El acero inoxidable obtiene su resistencia a la corrosión principalmente decromo. Cuando el contenido de cromo alcanza un nivel suficiente, se forma naturalmente una fina película protectora de óxido en la superficie. Esta película pasiva ayuda a aislar el metal de la humedad y los medios corrosivos y puede reformarse después de daños menores en la superficie cuando hay oxígeno presente.
Luego se añaden diferentes elementos de aleación para cambiar el rendimiento del acero. Es por eso que 304, 316L, 430, 420 y 2205 pueden ser todos aceros inoxidables, pero se utilizan para trabajos muy diferentes.
Cuatro familias comunes de acero inoxidable
Aceros inoxidables austeníticos, como 304, 316L y 321, se usan ampliamente debido a su buena formabilidad, soldabilidad y resistencia a la corrosión.. 304 es común para aplicaciones generales, el 316L se usa con mayor frecuencia cuando hay cloruros o medios químicos involucrados, y el 321 se usa comúnmente para equipos y componentes que trabajan a temperaturas elevadas.
Grados ferríticos, incluidos el 430 y el 409L, son magnéticos y contienen poco o nada de níquel. Se ven comúnmente en electrodomésticos, piezas decorativas y sistemas de escape de automóviles.
Grados martensíticos, como 410 y 420, pueden endurecerse mediante tratamiento térmico y se utilizan donde la dureza y la resistencia al desgaste son importantes, incluidas herramientas, válvulas y piezas mecánicas.
Aceros inoxidables dúplex, como 2205 y 2507, combinan estructuras austeníticas y ferríticas. Combinan una resistencia relativamente alta con buena resistencia a las picaduras y al agrietamiento por corrosión bajo tensión-, lo que los hace útiles en aplicaciones químicas, marinas y de desalinización.
Dos malentendidos comunes
El magnetismo no dice si el acero inoxidable es bueno o malo.El 430 es naturalmente magnético, mientras que el 304 también puede mostrar un ligero magnetismo después del trabajo en frío.
El acero inoxidable también puede oxidarse. La sal, los cloruros, los productos químicos fuertes o un entorno de servicio inadecuado pueden dañar la película pasiva y provocar manchas o picaduras.
La calificación correcta depende dedónde se utilizará realmente el material, en lugar de si un grado de acero inoxidable es simplemente "mejor" que otro.
